Manchester City akan menjamu Burnley di Stadion Etihad pada Sabtu (27/9) malam WIB, dalam laga pekan keenam Liga Inggris yang menjanjikan reuni emosional. Pep Guardiola, sang arsitek The Citizens, akan kembali bertemu dengan mantan kapten kesayangannya, Kyle Walker, yang kini berseragam Burnley.
Kolaborasi Guardiola dan Walker telah menjadi fondasi kekuatan Man City sejak 2017, saat Walker diboyong dari Tottenham Hotspur dengan mahar GBP 45 juta. Selama delapan tahun bahu-membahu, keduanya telah mengukir tinta emas dalam sejarah klub.
Keputusan Walker untuk meninggalkan Etihad pada musim panas ini menandai babak baru bagi keduanya. Usia yang tak lagi muda dan kebutuhan Guardiola akan penyegaran tim menjadi faktor utama di balik perpisahan tersebut.
Kebersamaan Walker dan Guardiola telah menghasilkan 17 trofi bergengsi untuk Man City: enam gelar Liga Inggris, dua Piala FA, empat Piala Carabao, dua Community Shield, satu Liga Champions, satu Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub, termasuk treble winner yang bersejarah pada tahun 2023. Sebuah catatan yang membuktikan betapa solidnya kemitraan mereka.
Kini, keduanya akan berdiri berseberangan. Walker akan menjadi andalan di lini belakang Burnley, sementara Guardiola tetap memimpin The Citizens dari pinggir lapangan. Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Guardiola tak sabar menantikan reuni dengan mantan anak didiknya.
“Saya yakin semua orang akan senang melihat Kyle Walker kembali ke Stadion Etihad,” ujar Guardiola dengan nada antusias. “Dia adalah pemain yang luar biasa bagi kami. Seorang bek kanan ikonik yang telah membela klub selama sembilan hingga 10 tahun terakhir. Saya yakin dia akan mendapatkan sambutan hangat dari para penggemar Man City, karena dia memang pantas mendapatkannya.”
Sebelumnya, Guardiola juga telah bereuni dengan mantan anak asuhnya, Kevin de Bruyne, yang kini membela Napoli, pada laga pembuka Liga Champions tengah pekan lalu.
Sayangnya, pertemuan dengan De Bruyne berlangsung singkat, karena sang pemain hanya bermain selama 25 menit sebelum ditarik keluar oleh Antonio Conte. Guardiola pun tak memiliki banyak waktu untuk menyaksikan penampilan mantan bintangnya itu.
Reuni-reuni ini memiliki makna mendalam bagi Guardiola. Kedekatan emosional yang terjalin selama masa kebersamaan di Manchester City, saat mereka bersama-sama meraih kesuksesan dan mempersembahkan trofi-trofi bergengsi ke Etihad, telah menciptakan ikatan yang tak mudah dilupakan.
Pertandingan Sabtu (27/9) akan menjadi momen ketika Guardiola kembali menyaksikan mantan anak didiknya berjuang di lapangan sebagai lawan. Laga ini sekaligus menandai era baru bagi The Citizens, di mana pertemuan dengan mantan pilar klub diperkirakan akan semakin sering terjadi di musim 2025/2026.
Prediksi Starting Line-up Manchester City vs Burnley: Tanpa Kehadiran Abdukodir Khusanov, Lini Pertahanan The Citizens Wajib Waspada
Incaran Manchester United dan Manchester City, Elliot Anderson Bakal Jadi Pilihan Utama Timnas Inggris
Ringkasan
Manchester City akan menjamu Burnley dalam laga yang akan menjadi reuni emosional bagi Pep Guardiola dengan mantan kaptennya, Kyle Walker. Keduanya pernah berkolaborasi selama delapan tahun dan meraih 17 trofi bergengsi bersama Manchester City. Pertandingan ini menandai babak baru bagi kedua belah pihak setelah Walker memutuskan meninggalkan Etihad pada musim panas ini.
Guardiola menyatakan antusiasmenya menyambut Walker kembali ke Etihad dan yakin sang pemain akan mendapatkan sambutan hangat dari para penggemar. Laga ini juga menjadi momen ketika Guardiola menyaksikan mantan anak didiknya berjuang di lapangan sebagai lawan, menandai era baru bagi Manchester City.
