Hubungan persahabatan yang erat antara Lionel Messi dan Luis Suarez, yang telah terjalin sejak mereka merumput bersama di Barcelona, terus bersemi di Inter Miami. Ikatan emosional ini kembali menjadi sorotan setelah Messi menunjukkan gestur berkelas di lapangan, memicu pujian dari pelatih Javier Mascherano.
Dalam laga krusial melawan New York City, Lionel Messi membuat keputusan yang menyentuh hati banyak pihak. Ia dengan sukarela menyerahkan kesempatan mengeksekusi penalti kepada sahabat karibnya, Luis Suarez, sebuah tindakan yang langsung mendapat apresiasi tinggi dari pelatih Inter Miami, Javier Mascherano.
Mascherano menyoroti kepribadian Messi yang tak hanya fokus pada performa individu. “Dia telah melakukannya berkali-kali dalam kariernya,” ungkap Mascherano, dikutip dari Mundo Deportivo pada Kamis (25/9). “Jika dia melihat ada seseorang yang perlu mencetak gol, dia mencoba membantunya. Dia berupaya melibatkan seluruh tim, itu sungguh luar biasa.”
Gestur tersebut memiliki makna mendalam, terutama bagi Luis Suarez yang baru saja kembali merumput setelah menjalani larangan bermain tiga pertandingan. Striker asal Uruguay itu sebelumnya dikenai sanksi akibat insiden meludah kepada salah satu staf pelatih Seattle Sounders pada final Piala Liga, menjadikan penalti ini momen penting untuk mengembalikan kepercayaan diri.
Lionel Messi Borong Dua Gol, Inter Miami Tekuk DC United 3-2 dan Pimpin Daftar Top Skor MLS
Mascherano juga memuji kinerja Suarez secara keseluruhan. “Suarez melakukan pekerjaan dengan baik, dia adalah pemain yang sangat jujur dan kami tahu para penyerang membutuhkan gol. Terlepas dari fakta bahwa dia mencetak gol dari penalti itu penting baginya,” jelas sang pelatih, mengakui betapa vitalnya gol bagi seorang penyerang.
Inter Miami Resmi Lolos Play-off MLS
Selain sorotan pada persahabatan Messi dan Suarez, Inter Miami juga meraih pencapaian signifikan. Kemenangan telak 4-0 atas New York City pada Rabu malam (Kamis dini hari WIB) menjadi penentu, secara resmi mengamankan tiket mereka ke babak play-off MLS.
“Kami senang karena kami secara resmi lolos ke play-off,” ujar Mascherano penuh kelegaan. “Itu adalah sesuatu yang penting bagi kami. Sekarang kami harus melanjutkan, kami tahu kami memiliki dua pertandingan yang tertunda yang harus dihadapi.”
Hasil positif ini mendongkrak posisi Inter Miami ke peringkat ketiga klasemen Wilayah Timur dengan raihan 55 poin. Mereka kini hanya terpaut lima poin dari pemuncak klasemen, Philadelphia Union, dan memiliki keunggulan dua pertandingan yang belum dimainkan, membuka peluang besar untuk terus merangkak naik.
Mascherano pun menyatakan ambisinya. “Secara pribadi, saya merasa tenang karena telah mencapai tujuan pertama,” tambahnya. “Sekarang kami akan mencoba untuk mencari posisi tertinggi di klasemen, yang akan memungkinkan kami untuk mendapatkan keuntungan bermain di kandang.” Dengan kekuatan Lionel Messi dalam skuad, Inter Miami kini memegang kendali penuh atas takdir mereka untuk finis sebagai pemimpin klasemen fase reguler dan mengamankan trofi bergengsi Supporters’ Shield.
Ousmane Dembele Dapat Ucapan Selamat dari Kylian Mbappe dan Lionel Messi Usai Memenangi Ballon d’Or 2025
