BOLASPORT.COM – Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, tengah mempersiapkan gebrakan menarik di penghujung Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Ia mengisyaratkan bahwa dua wonderkid Argentina, bintang Real Madrid dan andalan Como 1907, berpotensi besar mendapatkan kesempatan debut atau penampilan signifikan bersama Tim Tango dalam dua laga terakhir.
Kabar baik ini hadir lantaran Timnas Argentina telah memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026 sejak Maret lalu. Dengan torehan impresif 35 poin dari 16 pertandingan, La Albiceleste kokoh di puncak klasemen kualifikasi zona CONMEBOL, memastikan partisipasi mereka dalam turnamen sepak bola paling bergengsi tahun depan.
Kesuksesan luar biasa ini tak lepas dari peran krusial sang kapten sekaligus megabintang, Lionel Messi. Dengan performa gemilang sepanjang kualifikasi, La Pulga menyumbangkan 6 gol dan 3 assist yang tak ternilai, membuka jalan bagi timnya untuk mencapai titik aman lebih awal.
Kondisi nyaman di puncak klasemen ini justru menjadi berkah bagi Franco Mastantuono dan Nico Paz. Lionel Scaloni mengakui bahwa kontribusi Lionel Messi dan performa tim secara keseluruhan telah menciptakan momentum yang tepat untuk memberikan kesempatan kepada dua talenta muda ini. Ia baru-baru ini menyatakan, Mastantuono dan Paz sangat berpotensi tampil dalam dua laga terakhir kualifikasi melawan Venezuela dan Ekuador, mengingat pertandingan tersebut tidak lagi menentukan nasib Timnas Argentina.
Dalam pandangan Scaloni, langkah ini adalah investasi jangka panjang. Ia ingin memberikan pengalaman bermain yang berharga di panggung internasional kepada kedua pemain ini, meyakini bahwa mereka adalah embrio bintang masa depan La Albiceleste yang akan mewarisi kejayaan tim.
Dua pertandingan penutup kualifikasi ini akan menjadi ajang yang tepat. Argentina akan menjamu Venezuela pada matchday ke-17, yang dijadwalkan pada Jumat, 5 September 2025, pukul 06.30 WIB di megah Stadion Monumental, Buenos Aires. Kemudian, Tim Tango akan mengakhiri kampanye kualifikasi dengan bertandang ke markas Ekuador di Banco Pichincha Monumental Stadium pada Rabu, 10 September 2025, pukul 06.00 WIB.
Mengutip pernyataannya kepada ESPN, Lionel Scaloni secara eksplisit menyebut nama kedua pemain. “Mastantuono? Ya, itu bisa jadi kemungkinan,” ujarnya. “Ada juga Nico Paz, yang saya yakin sudah bermain melawan Chili. Dia menunjukkan bahwa dia mampu mencapai level untuk berkontribusi, dan dia bisa menjadi bagian dari tim.”
Pelatih peraih penghargaan Pelatih Terbaik Piala Dunia 2022 itu melanjutkan, “Itu salah satu ide yang mungkin ada dalam pikiran saya, dan kami akan menyelesaikannya hari ini.” Ia menekankan filosofinya, “Tapi sungguh, satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan menempatkan anak-anak ini di lapangan. Kita tidak boleh melupakan usia mereka, itu penting. Apa pun yang terjadi di pertandingan, kita harus menghargai bahwa mereka adalah pemain yang akan memberi kita banyak hal di masa depan juga.”
Sosok Franco Mastantuono sendiri bukan nama sembarangan. Sejak Juli lalu, gelandang serang berusia 18 tahun kelahiran Azul ini resmi berseragam Real Madrid, diboyong dari River Plate. Hebatnya, ia telah berhasil menembus skuad utama dan selalu tampil dalam tiga pertandingan awal El Real di Liga Spanyol, menunjukkan kematangan yang melebihi usianya.
Tak kalah menjanjikan, ada Nico Paz. Gelandang berusia 20 tahun ini kembali menjadi pilar utama Como 1907 di awal musim ini. Ia selalu menjadi starter dalam dua pertandingan pembuka di Liga Italia, bahkan berhasil menyumbangkan 1 gol dan 1 assist, membuktikan kontribusinya yang vital bagi timnya.
Ringkasan
Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, berencana memberi kesempatan debut atau penampilan signifikan kepada dua wonderkid, Franco Mastantuono (Real Madrid) dan Nico Paz (Como 1907), dalam dua laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Argentina telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 dan berada di puncak klasemen.
Scaloni melihat kesempatan ini sebagai investasi jangka panjang untuk memberikan pengalaman berharga kepada pemain muda potensial. Mastantuono dan Paz dinilai memiliki kemampuan untuk berkontribusi dan menjadi bagian penting dari timnas Argentina di masa depan, dengan debut yang mungkin terjadi melawan Venezuela atau Ekuador.
