Eks striker muda dari raksasa Premier League, Chelsea dan Tottenham Hotspur, Jude Soonsup-Bell, telah mengungkapkan alasan mengejutkan di balik keputusannya untuk menerima naturalisasi Thailand. Keputusan ini datang meskipun ia sebelumnya menjadi langganan di berbagai level Timnas Inggris kelompok umur, kini ia siap tampil membela Gajah Perang di FIFA Matchday.
Pemain berusia 21 tahun yang kini merumput bersama Grimsby Town di kasta keempat Liga Inggris ini, kini resmi memegang status kewarganegaraan Thailand. Soonsup-Bell, yang lahir di Chippenham, Inggris, memiliki ikatan kuat dengan Thailand melalui garis keturunan ibunya, sementara ayahnya berkebangsaan Inggris. Keputusan krusial ini diambil setelah melalui pertimbangan matang bersama keluarga, menjadikannya pilihan yang berani untuk meninggalkan kesempatan di Timnas Inggris demi membela negara asal sang ibu.
Antusiasmenya untuk segera debut bersama Timnas Thailand sangat terasa. Bagi Soonsup-Bell, kesempatan membela Gajah Perang bukan sekadar pilihan, melainkan sebuah peluang emas yang ia yakini akan sangat penting bagi perkembangan karier sepak bolanya di masa depan.
“Setelah berbincang dengan keluarga, saya sangat bangga bisa mewakili negara saya dan Timnas Thailand,” ujar Soonsup-Bell. “Meskipun saya mendapatkan kesempatan bermain di Timnas Inggris, saya lebih memilih Thailand. Saya akan memberikan segalanya untuk Thailand. Saya sangat senang bisa mewakili negara saya. Ini adalah kesempatan yang sangat penting dalam karier sepak bola saya, saya ingin melakukan yang terbaik untuk masa depan saya.”
FIFA Matchday – Kebenaran Pahit Sepak Bola Thailand di Balik Pemanggilan 4 Bintang Veteran
Jejak karier Jude Soonsup-Bell di dunia sepak bola dimulai sejak ia bergabung dengan akademi Chelsea pada musim 2025-2026. Perjalanannya terus menanjak, berhasil menembus skuad U-22 The Blues pada musim 2022-2023, sebelum kemudian ia mengambil langkah berani dengan pindah ke Tottenham Hotspur U-21. Pengalaman internasionalnya juga sempat membawa Soonsup-Bell berkiprah di Liga Spanyol, sebelum akhirnya kembali ke Inggris untuk bergabung dengan Grimsby Town pada musim 2025-2026.
Di panggung internasional junior, Soonsup-Bell adalah figur kunci bagi Timnas Inggris. Ia menjadi andalan sejak tim U-15 hingga U-19, menorehkan total 20 penampilan dan mencetak 10 gol, sebuah catatan impresif yang menunjukkan talentanya.
Dengan resminya bergabung ke Timnas Thailand, Soonsup-Bell telah menetapkan tujuan-tujuan konkret. Dalam jangka pendek, ia menargetkan untuk tampil gemilang di FIFA Matchday, khususnya pada pertandingan uji coba melawan Singapura dan memberikan dampak signifikan saat menghadapi Sri Lanka.
FIFA Matchday – Thailand Panggil Bintang Klub Penakluk Man United dan Dua Teman Bek Timnas Indonesia
Mengenai level kompetisi, Soonsup-Bell mengakui kualitas sepak bola Thailand sangat tinggi. Namun, dengan pengalaman yang dimilikinya, ia menyatakan diri cukup percaya diri. “Tujuan jangka pendek saya adalah memenangi pertandingan uji coba melawan Singapura dan memberi dampak signifikan di laga melawan Sri Lanka,” jelasnya.
“Level sepak bola Thailand sangat tinggi. Melalui latihan bersama, saya melihat para pemain di tim memiliki gaya bermain mirip sepak bola Spanyol, baik fisik maupun kekuatan,” tambahnya. “Tujuan jangka panjang saya sama seperti semua pemain di tim nasional Thailand, yakni lolos ke Piala Dunia.”
Kini, publik sepak bola Thailand menanti dengan penuh harap. Menarik untuk dinantikan, seperti apa kualitas dan kontribusi Jude Soonsup-Bell di lapangan. Akankah ia muncul sebagai pahlawan baru yang membawa inspirasi dan kesuksesan bagi sepak bola Thailand?
