mellydia.co.id – Kemenangan krusial Newcastle United dalam ajang Liga Champions harus dibayar mahal dengan musibah cedera yang menimpa bintang mereka, Anthony Gordon. Insiden ini terjadi saat The Magpies berhasil menaklukkan tim tamu Athletic Bilbao di markas kebanggaan mereka, Stadion St. James’ Park, pada Kamis dini hari WIB, 6 November 2023.
Pertandingan pembuka babak pertama segera diwarnai aksi memukau Dan Burn pada menit ke-11. Berkat umpan lambung terukur nan indah dari tendangan bebas Kiernan Trippier, Burn yang memiliki tinggi 198 cm itu berhasil melesakkan sundulan melengkung yang tak terbendung ke tiang jauh. Ia berdiri tanpa kawalan, dengan leluasa membuka keunggulan bagi tuan rumah.
Memasuki babak kedua, dominasi Newcastle semakin tak terbantahkan. Empat menit setelah jeda, Joelinton berhasil menggandakan kedudukan. Tendangan jarak dekatnya sukses menggetarkan jaring gawang lawan, sekaligus mengukuhkan kemenangan ketiga beruntun mereka di panggung Liga Champions.
Namun, euforia kemenangan tersebut sedikit diselimuti kekhawatiran. Bintang muda The Magpies, Anthony Gordon, terpaksa meninggalkan lapangan pada menit ke-41 babak pertama setelah mengalami cedera. Jacob Murphy segera dimasukkan untuk menggantikan posisi winger asal Inggris tersebut, sebuah pergantian yang tak terduga.
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Manajer Newcastle, Eddie Howe, mengungkapkan bahwa Gordon mengalami kekambuhan masalah pinggul yang memang sudah dideritanya sebelumnya. Sayangnya, Howe belum dapat memberikan informasi detail mengenai tingkat keparahan cedera yang dialami pemain kunci tersebut.
Sebelumnya, pemain internasional Inggris ini juga sempat dilanda cedera saat Newcastle takluk 1–3 dari West Ham di Liga Inggris pada 2 November lalu. Kendati demikian, timnya menunjukkan semangat juang tinggi dengan bangkit dan tampil impresif di pertandingan tengah pekan ini.
“Saya sangat senang dengan hasil hari ini karena merupakan respons penting setelah kekalahan di kandang West Ham. Saya pikir hari itu mengecewakan. Kami mampu bangkit dengan cepat dalam laga ini, dan kami memprioritaskan beberapa hal dalam performa kami,” ujar Howe, penuh kepuasan.
Ia melanjutkan, “Saya pikir para pemain telah berusaha memberikan yang terbaik. Meski kami tidak dalam kondisi terbaik, itu cukup untuk meraih kemenangan, dan kami kini berada di posisi yang baik (peringkat enam) di kompetisi ini.” Howe juga menambahkan apresiasinya, “Saya rasa ini sangat positif, dan kami memiliki kesempatan untuk memperbaiki performa serta mengatasi beberapa kesalahan yang ada. Dari segi pertahanan, sekali lagi, kami tampil sangat baik dan mencetak dua gol yang bagus.”
Dengan kemenangan di kandang ini, Newcastle United tidak hanya mengamankan poin penting, tetapi juga berhasil menyamai rekor kemenangan terpanjang mereka di Liga Champions. Ini menjadi kali kedua dalam sejarah klub di mana mereka meraih tiga kemenangan berturut-turut di kompetisi elite Eropa.
Lebih lanjut, The Magpies menunjukkan kekuatan defensif yang luar biasa dengan mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Liga Champions. Sebuah pencapaian impresif, mengingat jumlah clean sheet ini setara dengan yang mereka raih dalam 25 pertandingan pertama mereka di seluruh kompetisi bergengsi Eropa.
