Luca Marini, pembalap andalan Honda HRC Castrol, kini tengah menjalani musim keduanya bersama tim pabrikan raksasa yang berbasis di Tokyo ini. Perjalanannya bersama Honda menjadi sorotan utama di kancah Kejuaraan Dunia MotoGP.
Marini secara gamblang mengungkapkan rasa keterlibatannya yang mendalam serta kepuasannya atas progres signifikan yang berhasil dicapai Honda dalam arena MotoGP.
Keputusan mengejutkan Marc Marquez pada akhir tahun 2023 untuk berpisah dengan Honda sebelum kontraknya berakhir, ternyata memicu “lampu” di benak Luca Marini. Momen itu kembali membangkitkan impian masa kecilnya: membalap untuk tim resmi Honda, tim yang sama dengan sang kakak legendaris, Valentino Rossi.
Pembalap asal Italia berusia 28 tahun ini dengan berani meninggalkan zona nyaman serta torehan hasil memuaskan bersama tim keluarganya, VR46. Ia memilih bergabung dengan Honda, mengemban misi “kebangkitan” pabrikan terbesar di dunia yang kala itu tengah dilanda krisis olahraga terparah dalam sejarahnya.
Menanggapi anggapan publik yang melihatnya sebagai sosok tertutup dan menjaga privasi, Marini memberikan klarifikasi. “Ya, apakah memang terlihat seperti itu? Saya rasa saya hanya bukan tipe orang yang banyak dibicarakan, itu saja. Mungkin karena saya memang lebih pendiam dan tidak melakukan hal-hal gila,” ujarnya dalam wawancara dengan Motorsport Espana. Ia melanjutkan, “Saya sangat menghargai privasi saya; saya memang bukan pribadi yang terlalu ekstrovert. Namun, jika orang-orang membicarakan saya, saya tentu senang. Saya tidak pernah berusaha menghindari sorotan.”
Mengenai performa positif Honda akhir-akhir ini, termasuk podium yang dicapai Joan Mir di Jepang dan Malaysia, Marini mengakui, “Ya, tentu saja kami berada di jalur yang tepat. Langkah maju yang kami raih sangat besar, namun ini belum cukup. Sekaranglah saatnya bagi kami untuk menghadapi bagian tersulit.” Ia menjelaskan, “Ketika Anda sudah dalam jarak tiga persepuluh detik dari kecepatan pembalap terbaik untuk memenangkan balapan, saat itulah memperkecil jarak menjadi sangat, sangat sulit, dan jauh lebih menantang untuk ditingkatkan.”
Ia menambahkan, “Sejujurnya, banyak hal telah berubah sejak saya bergabung dengan Honda. Terutama cara kami bekerja. Kami telah meningkatkan efisiensi secara substansial; kami kini memiliki lebih banyak personel dibandingkan sebelumnya.”
“Dulu, hanya ada sedikit orang yang bekerja untuk tim dan para pembalap,” kenang Marini. “Saya sendiri banyak memberikan bantuan teknis terkait motor. Saya merasa kontribusi terbesar saya adalah berusaha memberikan jawaban kepada semua teknisi di tim. Bukan hanya sekadar bertanya atau meminta, melainkan mencoba, bersama-sama dengan mereka, untuk menemukan solusi atas setiap permasalahan.”
Ia menyimpulkan, “Singkatnya, kontribusi terbesar saya untuk Honda adalah memberikan jawaban kepada para insinyur, bukan hanya deretan pertanyaan.”
Marini mengakui berupaya menanamkan nilai-nilai, karakter, dan kepribadiannya ke dalam tim. Hal ini karena pada awal tahun 2023, Honda tampak sedikit kehilangan arah, dengan setiap individu bergerak ke tujuan masing-masing. “Bisa dibilang begitu,” jawabnya. “Saya menyukai balapan dan meraih kemenangan, bekerja dengan sangat cermat di setiap aspek, serta selalu memberikan 100 persen.”
“Dahulu, Honda sangat mengandalkan Marc (Marquez). Mereka percaya bahwa dengan bakatnya, ia bisa menutupi kekurangan motor,” jelas Marini. “Namun, mereka sedikit kehilangan arah dalam pengembangan sisi teknis.”
MotoGP Portugal 2025 – Pahit-Manis Reuni 2 Sahabat Murid Valentino Rossi setelah Marc Marquez Absen
Menanggapi anggapan yang menyebutnya sebagai seorang “insinyur yang menyamar menjadi pembalap”, Marini tersenyum. “Setiap orang itu berbeda,” katanya. “Secara pribadi, saya sangat menyukai aspek teknis sepeda motor; itu selalu menjadi hasrat saya. Saya ingin mendapatkan performa maksimal dari motor, khususnya dari sudut pandang teknis.”
Ia melanjutkan, “Kadang-kadang, hal itu bisa menjadi masalah. Ada pembalap yang tidak tahu apa-apa tentang motor secara teknis, mereka hanya memaksakan diri 100 persen, dan jika motornya berfungsi dengan baik, semuanya sempurna. Namun, saya ingin tahu, memahami, dan mempelajari bagaimana motor ini bekerja,” tegasnya. “Berdasarkan masukan yang saya berikan, motor ini telah berkembang pesat.”
Pada awal tahun lalu, Marini sering terlihat bersama pembalap VR46, namun kini intensitasnya semakin berkurang. Ia pun ditanya apakah hal ini bagian dari prosesnya untuk menjadi lebih mandiri dan menempa jalannya sendiri.
“Tidak persis seperti itu,” bantah Marini. “Kapan pun ada kesempatan, saya selalu meluangkan waktu bersama mereka. Saya tidak sedang dalam proses menjadi mandiri; yang saya lakukan hanyalah memberikan 100 persen kemampuan saya setiap akhir pekan.”
“Memang benar bahwa di tim pabrikan, kami memiliki lebih banyak acara dan pertemuan dibandingkan di tim privat,” jelasnya. “Oleh karena itu, lebih sulit menemukan waktu untuk berkumpul bersama rekan-rekan dari Akademi. Kini ‘Bez’ (Marco Bezzecchi) juga berada di tim pabrikan, begitu pula Pecco (Bagnaia). Berkumpul bersama memang tidak mudah, namun di antara kami semuanya tetap sama seperti biasa,” tambahnya.
Akademi VR46 telah melahirkan generasi pembalap Italia yang tangguh, termasuk Franco Morbidelli, Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi, dan Marini sendiri. Namun, saat ini, generasi penerus tampaknya belum terlihat muncul.
“Itu benar,” aku Marini. “Di generasi saya, ada begitu banyak pembalap, mulai dari minimoto, lahir tahun 1996, ’97, ’98… ’99 di Italia. Banyak sekali pembalap di kategori minimoto, miniGP, praGP, hingga Moto3. Sekarang jumlahnya jauh lebih sedikit; olahraga ini sangat mahal, membutuhkan banyak dana, dan rumit.”
“Saya pikir Akademi sangat membantu kami untuk maju. Sekarang mereka sedang mencari pembalap lain di level ini. Beberapa anak muda telah bergabung, dan kami akan berusaha membawa mereka ke Kejuaraan Dunia,” ujarnya. “Namun, itu pertanyaan yang sebaiknya ditanyakan kepada mereka, karena merekalah yang berlatih setiap hari. Kami para pembalap hanya berfokus pada balapan,” tutupnya.
Baik sebagai pribadi maupun pembalap, Luca Marini selalu menampilkan ketenangan yang luar biasa, jarang terlihat gugup di berbagai situasi.
“Tentu saja,” katanya. “Namun, setiap pembalap itu sangat berbeda. Saya telah belajar untuk mengenal diri saya lebih baik, dan dengan itu, saya memahami bahwa setiap orang punya cara berpikir, perasaan, dan cara bicara yang berbeda. Setiap orang, setiap pembalap, harus menemukan jalannya sendiri dan bagaimana menggali bakat yang mereka miliki untuk menunjukkannya di lintasan,” jelasnya.
Menariknya, berbeda dengan sebagian besar pembalap papan atas, Marini tidak memiliki asisten pribadi. Ia bahkan menyiapkan helm dan pakaiannya sendiri. Hal ini cukup mengejutkan, mengingat ia adalah bagian dari ‘keluarga kerajaan’ di paddock, dengan sang kakak, Valentino Rossi, dikenal sebagai “raja” MotoGP.
“Saya memang menyiapkan helm dan pakaian saya sendiri, namun tentu saja orang-orang dari AGV dan Dainese banyak membantu, begitu juga dengan tim,” ujar Marini. “Tim ini sudah seperti keluarga saya. Jika saya membutuhkan sesuatu, mereka akan segera membantu. Mereka luar biasa. Bagi saya, semua urusan sangat mudah untuk saya tangani sendiri,” tambahnya dengan tenang.
Marc Marquez Itu Gila, Rela Jatuhkan Diri demi Tahu Batas Kemampuan
“Saya tidak memandang terlalu jauh ke depan,” katanya. “Dalam dua atau tiga tahun ke depan, saya ingin tetap berada di sini, di Honda, dan memenangkan balapan.”
“Ya, saya suka bepergian sendiri. Namun pada akhirnya, kami selalu berangkat dari Bologna, dan di sana kami bertemu banyak orang yang juga akan menuju ke sirkuit untuk balapan,” jelas Marini.
Pertanyaan mengenai bagaimana ia melihat dirinya dalam sepuluh tahun ke depan, apakah masih di dunia balap motor atau fokus pada jalur lain, ia jawab dengan bijak.
“Bagi saya, sepuluh tahun itu terlalu jauh,” aku Marini. “Paling lama, saya bisa berpikir dua atau tiga tahun ke depan, dan yang saya inginkan adalah tetap di sini, di Honda. Itu akan sempurna. Saya sangat menyukai pekerjaan ini, tim, dan segalanya. Saya ingin berada di sini, memenangkan balapan.”
