Tim Filipina telah menorehkan jejak yang cukup mengesankan di ajang Physical: Asia, menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang mampu bertahan hingga babak Quest 3. Namun, menjelang dimulainya babak krusial tersebut, sebuah kejutan besar mengguncang tim: sosok kapten mereka, Manny Pacquiao, tiba-tiba tak terlihat bergabung dalam sesi pembagian grup. Pertanyaan besar pun mencuat, mengapa petinju legendaris itu harus mundur dari kompetisi?
Pengumuman mengejutkan itu datang langsung dari tim Filipina. Dengan berat hati, mereka menyatakan tidak akan lagi diperkuat oleh Manny Pacquiao, petinju legendaris pemegang banyak rekor dunia. Keputusan ini bukan bagian dari strategi, melainkan kewajiban mendesak yang mengharuskannya pulang ke negaranya. Dalam sesi wawancara di Physical: Asia episode 5, Manny dengan perasaan terharu mengumumkan pengunduran dirinya dari Quest 3 dan seterusnya. “Aku harus meninggalkan kompetisi dan kembali ke Filipina karena ada kewajiban lain (yang harus aku lakukan) di negaraku,” jelasnya sambil berkaca-kaca, tanpa merinci lebih lanjut mengenai kewajiban tersebut.
Sebelum berpamitan, Manny Pacquiao menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada rekan setimnya karena tidak dapat lagi melanjutkan perjuangan bersama. Ia juga memohon maaf kepada para penonton, khususnya masyarakat Filipina, seraya berharap Mark Mugen dan kawan-kawan dapat meneruskan perjuangan ini dengan maksimal. Namun, mundurnya Manny bukanlah akhir bagi perjalanan tim Filipina. Perannya akan segera digantikan oleh pemain cadangan bernama Justin Hernandez. Justin, yang telah muncul di episode 5, berhasil mencuri perhatian peserta dari negara lain berkat kekuatannya yang memukau.
Justin Hernandez dikenal sebagai seorang atlet hibrida yang menguasai berbagai cabang olahraga, termasuk triathlon, binaraga, dan CrossFit. Prestasinya yang paling menonjol adalah menjadi orang Filipina pertama yang berhasil menjuarai CrossFit Open sebanyak empat kali. Kehadirannya tentu membawa harapan baru bagi tim Filipina di babak Quest 3.
Sebelum keputusan pengunduran dirinya, Manny Pacquiao telah menunjukkan kemampuan luar biasanya dalam tiga permainan yang dimainkan tim Filipina. Kontribusinya sangat vital, terutama saat ia membantu tim lolos dari babak Revival (Quest 2.5). Setelah mengalami kekalahan dari Mongolia dalam misi bangkai kapal, tim Filipina harus menghadapi Deathmatch melawan Thailand dalam pertandingan perebutan bola. Melalui pertarungan sengit yang berakhir dengan skor 3-2, Filipina berhasil memastikan Thailand menjadi tim pertama yang tersingkir dari Physical: Asia. Dengan statusnya sebagai legenda tinju dunia, kehadiran Manny di arena kompetisi selalu menarik perhatian dan mendapatkan banyak respek dari para peserta Physical: Asia lainnya.
Ringkasan
Tim Filipina di ajang Physical: Asia harus menerima kenyataan bahwa kapten mereka, Manny Pacquiao, mengundurkan diri dari kompetisi menjelang babak Quest 3. Pacquiao mengumumkan pengunduran dirinya karena ada kewajiban mendesak yang mengharuskannya kembali ke Filipina, tanpa menjelaskan detail lebih lanjut. Ia meminta maaf kepada tim dan masyarakat Filipina karena tidak dapat melanjutkan perjuangan.
Mundurnya Pacquiao bukan akhir dari perjalanan tim Filipina. Posisinya akan digantikan oleh Justin Hernandez, seorang atlet hibrida yang menguasai berbagai cabang olahraga dan merupakan orang Filipina pertama yang menjuarai CrossFit Open empat kali. Kehadiran Hernandez diharapkan dapat memberikan harapan baru bagi tim Filipina di babak Quest 3 setelah sebelumnya Pacquiao berkontribusi besar dalam membawa tim lolos dari babak Revival.
