Sebuah babak baru telah dibuka bagi Cristiano Ronaldo Junior. Putra tertua dari megabintang sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo, kini resmi menjalani debutnya bersama Timnas Portugal U-16, menandai momen bersejarah dalam perjalanan karier internasionalnya.
Debut krusial tersebut terjadi dalam ajang Turnamen Piala Federasi pada Kamis, 30 Oktober 2025, atau Jumat dini hari WIB. Cristiano Junior ambil bagian dalam kemenangan gemilang Portugal U-16 atas tuan rumah Turkiye U-16. Menurut laporan dari Mundo Deportivo, ia dimasukkan pada menit ke-90, saat timnya sudah unggul 2-0 berkat gol-gol dari Samuel Tavares (menit ke-13) dan Rafael Cabral (menit ke-90).
Setelah penampilan perdananya, skuad muda Selecao das Quinas dijadwalkan kembali berlaga di Turkiye, menghadapi Wales pada Sabtu, 1 November 2025, dan dilanjutkan dengan pertandingan melawan Inggris pada Selasa, 4 November 2025, dalam turnamen yang sama. Sebelum promosi ke level U-16, Cristianinho, panggilan akrabnya, telah mengukir rekam jejak yang mengesankan bersama Timnas Portugal U-15.
Di bawah bimbingan pelatih Joao Santos, pemain kelahiran California, Amerika Serikat ini, mencatatkan empat penampilan internasional dan berhasil menyumbangkan dua gol. Salah satu momen puncak adalah ketika dua gol tersebut dicetaknya pada Turnamen Vlatko Markovic 18 Mei lalu, di mana ia menjadi penentu kemenangan dan juara Portugal U-15 di partai final melawan Kroasia dengan skor 3-2.
Panggilan ke skuad Timnas Portugal U-16 bukanlah kebetulan semata bagi pemain yang baru berusia 15 tahun 3 bulan ini. Promosi cepat tersebut merupakan buah dari perkembangan pesat yang ia tunjukkan, terutama sejak bergabung dengan akademi klub Al-Nassr di Arab Saudi, mengikuti jejak kepindahan sang ayah. Pengamatan cermat dari staf pelatih terhadap potensi besar yang dimiliki Cristiano Junior turut menjadi faktor penentu kenaikan kelas ini.
Kenaikan level ini secara otomatis membuka pintu lebih lebar bagi impian Cristiano Junior untuk suatu hari nanti bermain bersama sang ayah di level senior. Perjalanan menuju tim utama tim nasional Portugal semakin dekat, membawa harapan akan duet ayah-anak yang dinanti-nantikan. Namun, terwujudnya mimpi ini tak hanya bergantung pada sang putra, melainkan juga pada kelanjutan karier Cristiano Ronaldo senior itu sendiri.
Salah satu aspek paling menarik dari perjalanan karier Cristiano Junior tentu saja adalah bayang-bayang nama besar dan ekspektasi yang menyertainya. Berposisi serupa sang ayah sebagai winger kiri di awal kariernya, Cristiano Junior kerap disebut-sebut memiliki kemiripan karakteristik. Kecepatan, kemampuan dribel yang mumpuni, tendangan keras, serta etos kerja yang luar biasa sudah mulai terlihat dalam permainannya.
Cristiano Ronaldo senior pernah mengungkapkan kebanggaannya, menyatakan, “Dia sangat kompetitif, sama seperti saya dulu.” Ia menambahkan, “Saya yakin 100 persen dia akan menjadi seperti saya.” Meski demikian, kapten Al Nassr sekaligus Timnas Portugal itu juga menegaskan bahwa putranya memiliki kebebasan penuh untuk memilih jalan kariernya sendiri, tanpa adanya tekanan dari dirinya. Sebuah perjalanan yang penuh harapan kini telah dimulai, dengan talenta muda yang siap mengukir warisan sepak bola miliknya sendiri.
Ringkasan
Cristiano Ronaldo Junior telah melakoni debutnya bersama Timnas Portugal U-16 dalam Turnamen Piala Federasi melawan Turkiye U-16, di mana ia masuk pada menit ke-90. Sebelumnya, ia juga telah menunjukkan performa yang baik bersama Timnas Portugal U-15 dengan mencetak dua gol dalam empat penampilan, termasuk menjadi penentu kemenangan di final Turnamen Vlatko Markovic.
Promosi cepat Cristiano Junior ke U-16 didorong oleh perkembangan pesatnya, terutama sejak bergabung dengan akademi Al-Nassr. Dengan kemiripan gaya bermain dengan sang ayah, harapan akan duet ayah-anak di timnas senior muncul, meskipun hal ini juga bergantung pada kelanjutan karier Cristiano Ronaldo senior. Cristiano Ronaldo sendiri mendukung penuh pilihan karier putranya dan meyakini potensi besar yang dimilikinya.
