Liverpool sukses mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi dengan kemenangan telak 5-1 atas Eintracht Frankfurt dalam laga Liga Champions yang mendebarkan pada Kamis (23/10) dini hari WIB. Kemenangan ini juga diwarnai dengan pencapaian penting Virgil van Dijk yang sukses mencetak gol ke-30 untuk The Reds, menegaskan dominasi mereka di Deutsch Bank Arena.
Sebelum performa impresif ini, Liverpool berada di bawah tekanan setelah menelan kekalahan pahit 2-1 dari Manchester United pada akhir pekan lalu, menyusul hasil serupa 1-0 dari Galatasaray pada pertandingan kedua fase grup Liga Champions. Kemenangan atas Eintracht Frankfurt ini menjadi angin segar yang sangat dibutuhkan, mengembalikan kepercayaan diri tim.
Meski demikian, jalan menuju kemenangan tidaklah mudah. Eintracht Frankfurt sempat mengejutkan publik Deutsch Bank Arena dengan unggul lebih dulu melalui gol Rasmus Kristensen. Namun, The Reds menunjukkan karakter juara mereka. Mantan penyerang Eintracht, Hugo Ekitike, berhasil menyamakan kedudukan, sebelum Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate secara beruntun mencatatkan nama di papan skor dari situasi tendangan sudut, membalikkan keadaan menjadi 3-1 menjelang turun minum.
Dominasi Liverpool berlanjut di babak kedua. Cody Gakpo dan Dominik Szoboszlai turut menyumbangkan gol, memastikan The Reds kembali ke jalur kemenangan dengan cara yang sangat meyakinkan. Penjaga gawang Michael Zetterer dari Eintracht Frankfurt harus bekerja keras, dua kali menggagalkan peluang emas dari Alexander Isak yang berpotensi menambah pundi-pundi gol Liverpool.
Gol pembuka Eintracht Frankfurt tercipta pada menit ke-26 melalui skema serangan balik cepat. Berawal dari umpan Brown kepada Gotze di tengah lapangan, Gotze berputar apik sebelum mengoper bola melebar kepada Kristensen. Bek kanan tersebut dengan sigap menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang melewati sela kaki Andrew Robertson, menembus gawang Giorgi Mamardashvili di sudut kiri.
Liverpool merespons dengan cepat pada menit ke-35. Hugo Ekitike, dengan kecepatan dan ketenangannya, berlari mengejar umpan terobosan dari Robertson dan berhasil menaklukkan Zetterer dalam duel satu lawan satu. Ekitike memilih untuk tidak melakukan selebrasi sebagai bentuk penghormatan kepada mantan klubnya.
Hanya empat menit berselang, tepatnya pada menit ke-39, The Reds berbalik unggul. Virgil van Dijk menyambut umpan tendangan sudut dari Gakpo dengan sundulan jarak dekat yang bertenaga. Keunggulan tersebut semakin diperlebar pada menit ke-44 ketika tendangan sudut Szoboszlai dari sisi kanan berhasil ditanduk dengan sempurna oleh Konate, membawa Liverpool memimpin 3-1 di babak pertama.
Memasuki babak kedua, Eintracht Frankfurt berusaha memangkas ketertinggalan, namun tendangan bebas Florian Wirtz berhasil diselamatkan dengan baik oleh Zetterer yang tampil sigap. Wirtz kemudian menjadi kreator gol keempat Liverpool pada menit ke-66, memberikan asis cerdas kepada Cody Gakpo. Pesta gol The Reds ditutup manis oleh Dominik Szoboszlai yang melepaskan tendangan jarak jauh memukau dari luar kotak penalti, mengunci kemenangan 5-1.
Pelatih Liverpool Arne Slot Buka Suara Soal Cedera Jeremie Frimpong dan Alexander Isak
Liverpool Bantai Frankfurt 5-1, Arne Slot Soroti Beberapa Hal Menarik
Kemenangan telak ini menandai kembalinya Liverpool ke performa terbaik mereka setelah periode yang kurang mengesankan sebelum dan sesudah jeda internasional Oktober. Kapten tim, Virgil van Dijk, tidak hanya memimpin lini belakang, tetapi juga mencetak gol penting melalui sundulan dari tendangan sudut. Secara total, ia telah mengoleksi 30 gol di semua kompetisi untuk Liverpool, di mana 26 di antaranya adalah sundulan. Sejak debutnya pada Januari 2018, hanya Harry Kane (34 gol sundulan untuk Tottenham) yang mencetak lebih banyak gol sundulan untuk satu klub Liga Inggris dibandingkan Van Dijk.
Ini merupakan kemenangan terbesar kedua Liverpool di Piala Eropa/Liga Champions UEFA dalam pertandingan di mana mereka sempat tertinggal 1-0. Rekor terbaik mereka adalah kemenangan 7-1 saat menghadapi Rangers pada Oktober 2022, menunjukkan kemampuan luar biasa The Reds untuk bangkit dari ketertinggalan.
Di sisi lain, Eintracht Frankfurt mencatatkan sejarah unik di Liga Champions musim ini. Ketiga pertandingan mereka berakhir dengan skor 5-1 (satu kemenangan, dua kekalahan). Mereka adalah tim pertama dalam sejarah kompetisi yang melihat masing-masing dari tiga pertandingan pertama mereka dalam satu musim semuanya menghasilkan total 6 gol atau lebih.
Ibrahima Konaté juga menunjukkan spesialisasi golnya; 67 persen dari golnya untuk Liverpool di semua kompetisi tercipta di Liga Champions (4 dari 6 gol), dan semuanya berasal dari sundulan. Sementara itu, di lini tengah, Curtis Jones tampil dominan dengan menyelesaikan 122 umpan, jumlah umpan terbanyak yang pernah dilakukan pemain Liverpool dalam satu pertandingan Liga Champions sejak catatan Opta dimulai pada musim 2003/2004.
Ringkasan
Liverpool meraih kemenangan telak 5-1 atas Eintracht Frankfurt di Liga Champions, mengakhiri rentetan kekalahan mereka. Virgil van Dijk mencetak gol ke-30 untuk Liverpool dalam laga ini, menambah catatan impresifnya sebagai pemain belakang yang produktif. Pertandingan ini juga diwarnai dengan gol dari pemain lain seperti Hugo Ekitike, Ibrahima Konate, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai.
Meskipun Eintracht Frankfurt sempat unggul, Liverpool mampu membalikkan keadaan dan mendominasi pertandingan. Kemenangan ini menjadi yang terbesar kedua bagi Liverpool di kompetisi Eropa setelah tertinggal 1-0. Curtis Jones mencatatkan rekor dengan menyelesaikan 122 umpan, terbanyak bagi pemain Liverpool dalam satu pertandingan Liga Champions sejak 2003/2004.
