Arsenal siap melakoni laga krusial dalam upaya mereka memperkecil selisih poin dengan pemuncak klasemen Liga Inggris, Liverpool. Tekanan semakin terasa setelah The Gunners kehilangan poin berharga di laga terakhir melawan Manchester City, membuat pertandingan tandang ke markas Newcastle United di Stadion St James’ Park pada malam Minggu ini (28/9) menjadi sangat vital. Kemenangan akan menjadi suntikan motivasi besar bagi skuad asuhan Mikel Arteta.
Newcastle memang telah menjadi lawan yang sulit bagi Arsenal dalam beberapa musim terakhir. Klub London Utara ini harus ekstra waspada, mengingat mereka menelan tiga kekalahan dari The Magpies pada musim lalu. Oleh karena itu, persiapan yang matang dan strategi yang cermat akan menjadi kunci untuk menghadapi tantangan berat di kandang lawan.
Menjelang pertandingan penting ini, Arsenal masih bergulat dengan beberapa masalah cedera. Namun, kembalinya dua pilar penting, Bukayo Saka dan Martin Odegaard, menawarkan secercah harapan dan energi baru bagi tim untuk meraih poin penuh di St James’ Park. Berikut adalah prediksi susunan pemain Arsenal yang kemungkinan besar akan diturunkan Arteta dengan formasi andalannya, 4-3-3.
David Raya (Penjaga Gawang)
Dengan hanya dua gol kebobolan di semua kompetisi musim ini, David Raya telah menunjukkan performa solid di bawah mistar gawang. Namun, ia akan menghadapi ujian sesungguhnya dari barisan penyerang Newcastle yang tajam. Kemampuan refleksnya yang cepat dan komando area yang kuat akan menjadi kunci bagi The Gunners untuk menjaga gawang tetap bersih. Selain itu, akurasi distribusinya juga diharapkan mampu memicu serangan balik cepat Arsenal.
Jurrien Timber (Bek Kanan)
Kembalinya Ben White dari cedera telah memberikan Jurrien Timber kesempatan untuk beristirahat penuh setelah tampil di Carabao Cup melawan Port Vale. Timber kini diharapkan berada dalam kondisi prima untuk menahan ancaman dari pergerakan cepat Anthony Gordon di sisi sayap. Ketangguhan fisik dan stabilitasnya dalam bertahan akan sangat vital untuk memperkuat sektor belakang tim asal London Utara ini.
William Saliba (Bek Tengah)
William Saliba baru saja menandatangani kontrak baru yang menegaskan komitmen jangka panjangnya bersama Arsenal, sekaligus meredakan spekulasi transfer ke Real Madrid. Bek muda Prancis ini tentu berharap dapat merayakan perpanjangan kontraknya dengan penampilan terbaik saat menghadapi Newcastle, di mana tugas utamanya adalah menghentikan pergerakan striker lawan, Nick Woltemade.
Gabriel Magalhaes (Bek Tengah)
Bek internasional Brasil, Gabriel Magalhaes, kembali menunjukkan performa impresif di awal musim ini, menjadi pilar krusial dalam kokohnya pertahanan Arsenal, terutama saat Saliba absen. Gabriel diharapkan mampu mendominasi duel udara, baik di kotak penalti sendiri maupun lawan, berkat kekuatannya yang luar biasa dalam situasi bola mati.
Riccardo Calafiori (Bek Kiri)
Riccardo Calafiori telah mengambil alih posisi bek kiri dari Myles Lewis-Skelly sepanjang musim 2025/2026. Namun, ia harus ekstra waspada terhadap kecepatan Anthony Elanga yang bisa mengekspos kelemahannya jika tidak berhati-hati. Calafiori dikenal sebagai bek yang terkadang ceroboh, sehingga ia perlu mempersiapkan diri untuk duel sengit melawan Elanga, pemain sayap yang telah menunjukkan performa menjanjikan sejak berseragam The Magpies.
Mikel Merino (Gelandang Tengah)
Meskipun Martin Odegaard diharapkan masuk dalam skuad untuk pertandingan melawan Newcastle, ia kemungkinan besar tidak akan menjadi starter karena cedera bahu. Mikel Merino, yang sempat dimainkan sebagai striker, kemungkinan besar akan kembali menempati posisi gelandang tengah. Apabila ia terlihat kelelahan, Arteta mungkin akan mempertimbangkan untuk menggantinya dengan gelandang muda Ethan Nwaneri.
Martin Zubimendi (Gelandang Tengah)
Martin Zubimendi telah memulai kariernya di Arsenal dengan cukup baik, namun ia akan menghadapi tantangan besar dari trio gelandang Newcastle yang tangguh. Ia perlu mempersiapkan fisik untuk berduel keras melawan Joelinton, Sandro Tonali, dan Bruno Guimaraes. Meski demikian, kecerdasan dan visi bermainnya di lapangan dapat membantu Arsenal mengendalikan lini tengah.
Declan Rice (Gelandang Tengah)
Konsistensi performa Declan Rice menjadi alasan utama Arteta merasa tenang untuk menurunkannya pada pekan keenam Liga Inggris ini. Ia akan menjadi andalan di lini tengah melawan Newcastle dan kembali berperan sebagai gelandang box-to-box. Jika pada musim lalu Rice kesulitan menghadapi gelandang Newcastle, kini ia diharapkan bisa bermain lebih leluasa berkat kehadiran Zubimendi yang berduet dengannya.
Bukayo Saka (Sayap Kanan)
Kabar baik bagi Arteta, Bukayo Saka sudah sepenuhnya pulih dan siap tempur di St James’ Park, terutama setelah Noni Madueke harus absen dua bulan ke depan. Saka diharapkan dapat segera menemukan kembali performa terbaiknya untuk meningkatkan daya serang Arsenal, khususnya di sisi kiri pertahanan tim tuan rumah, memberikan ancaman konstan.
Gabriel Martinelli (Sayap Kiri)
Gabriel Martinelli telah menjadi pemain kunci dalam skema Arteta, dengan kontribusi signifikan dari bangku cadangan di beberapa laga terakhir. Ia sangat layak mendapatkan posisi starter di sayap kiri, menggantikan Eberechi Eze. Meskipun Eze telah mencetak gol menawan di Piala Carabao, Martinelli memiliki catatan lebih baik dengan dua gol dan satu assist dalam pertandingan melawan Manchester City dan Athletic Bilbao.
Viktor Gyokeres (Striker)
Pemain asal Swedia ini belum menunjukkan konsistensi yang diharapkan di awal kariernya bersama Arsenal, meskipun berhasil mencetak gol di kandang saat melawan Leeds United dan Nottingham Forest. Namun, ia perlu segera meningkatkan performanya saat berhadapan dengan tim-tim besar seperti Manchester United, Liverpool, dan Manchester City. Gyokeres kini harus menghadapi tantangan berat dari bek tangguh Newcastle seperti Fabian Schar, Dan Burn, dan Sven Botman, yang berpotensi menyulitkan perannya di lapangan.
