Kabar gembira menghampiri Mikel Arteta di Arsenal. Di tengah spekulasi ketertarikan Real Madrid yang siap melayangkan tawaran fantastis, The Gunners secara tegas menyatakan bahwa bek tengah andalan mereka, William Saliba, adalah sosok yang tak tergantikan. Klub London Utara tersebut bahkan telah mematok harga sekitar £70 juta, atau setara dengan Rp1,4 triliun, bagi siapa pun yang berani mencoba memboyong pilar pertahanan asal Prancis itu.
Ketegasan Arsenal dalam mempertahankan Saliba tentu menjadi angin segar dan dorongan moral besar bagi Arteta. Manajer asal Spanyol itu memang memandang Saliba sebagai pilar esensial dalam mewujudkan ambisi klub untuk meraih gelar Premier League. Terlebih lagi, bek berusia 23 tahun ini baru saja kembali dari pemulihan cedera pergelangan kaki, menunjukkan kesiapan penuh untuk berkontribusi.
Di sisi lain, Los Blancos memang diketahui memasukkan nama William Saliba dalam daftar target utama mereka untuk memperkuat lini belakang musim depan, bersanding dengan bek-bek top lain seperti Ibrahima Konate dari Liverpool dan Dayot Upamecano dari Bayern Munchen. Namun, upaya Real Madrid untuk mendatangkan Saliba jelas jauh lebih rumit. Bukan hanya karena kontrak sang pemain di Emirates Stadium masih menyisakan dua tahun, Arsenal juga tidak berada dalam tekanan finansial untuk menjualnya demi memenuhi aturan Profit and Sustainability (PSR). Kondisi inilah yang secara signifikan memperkuat posisi The Gunners dalam menghadapi pendekatan dari klub raksasa Spanyol itu.
Laporan dari media Spanyol, AS, turut mengonfirmasi ketegasan Arsenal yang tidak akan melepas Saliba dengan harga di bawah £70 juta, atau Rp1,4 triliun. Angka fantastis ini jelas mencerminkan betapa vitalnya peran sang bek bagi skema permainan Mikel Arteta. Tak berhenti di situ, klub London Utara tersebut bahkan secara aktif sedang mengupayakan penawaran kontrak jangka panjang baru, sebuah langkah strategis untuk semakin mengikat Saliba dan secara drastis memperkecil peluang Real Madrid untuk membajak pemain bintangnya.
Arteta sendiri tak pernah ragu untuk memuji Saliba sebagai sosok yang krusial. “Saya sangat bangga dengan tim. Cara kami mendominasi laga melawan City hampir di semua aspek sangat luar biasa. Namun soal hasil, tentu saya kecewa,” ujar Arteta setelah pertandingan kontra City. Bagi pelatih asal Spanyol itu, kehadiran Saliba di lini belakang ibarat penenang yang mampu membangun fondasi pertahanan kokoh. Oleh karena itu, tekadnya untuk mempertahankan pemain tersebut dari godaan klub-klub raksasa Eropa lainnya tak pernah luntur.
Dampak positif dari kembalinya Saliba ke starting XI Arsenal juga langsung terasa. Dalam sebuah laga krusial, meski Erling Haaland sempat membuat Manchester City unggul, The Gunners berhasil menyamakan kedudukan melalui gol dramatis Gabriel Martinelli di menit ke-93. Hasil tersebut vital untuk menjaga Arsenal tetap bertengger di papan atas Premier League dengan koleksi 10 poin dari lima pertandingan, meskipun masih terpaut lima angka dari pemimpin klasemen, Liverpool.
Secara keseluruhan, situasi bursa transfer William Saliba kini memang menjadi perhatian utama. Arsenal telah secara eksplisit menegaskan bahwa bek Prancis ini adalah aset krusial yang tak boleh dilepaskan. Dengan tekad kuat Mikel Arteta untuk mempertahankan Saliba demi menjaga asa The Gunners di perburuan gelar Premier League, meskipun Real Madrid terus memantau dengan cermat, saga ini memastikan bahwa nama Mikel Arteta, William Saliba, dan Arsenal akan terus menjadi magnet sorotan di setiap perkembangan bursa transfer mendatang.
