Timnas Irak diklaim telah memiliki strategi berbahaya yang berpotensi menggagalkan ambisi Timnas Indonesia meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Sebuah formula tak biasa yang disebut “strategi tujuh detik” dari pelatih baru Irak, Graham Arnold, menjadi ancaman serius bagi Skuad Garuda.
Di bawah kendali Graham Arnold, Timnas Irak dipercaya telah bertransformasi dengan wajah baru yang mengejutkan. Pelatih asal Australia ini mengusung filosofi sepak bola modern yang mengedepankan tekad dan kecepatan sebagai prinsip utama, sebuah pendekatan yang siap menimbulkan kesulitan bagi setiap lawan yang dihadapinya, termasuk Timnas Indonesia.
Dalam dua tahun terakhir, Timnas Indonesia memang beberapa kali bertemu Irak, namun selalu berakhir dengan kekalahan. Kala itu, Irak masih dilatih oleh juru taktik Spanyol, Jesus Casas. Kini, dengan tonggak kepemimpinan yang beralih ke tangan Graham Arnold, tim berjuluk Singa Mesopotamia ini diharapkan mampu menunjukkan performa yang jauh berbeda dan lebih agresif.
Menurut pengamat sepak bola Irak, Nather Al Khatib, meski Graham Arnold baru menukangi tim dalam empat pertandingan, ia sudah berhasil menanamkan ide-ide taktisnya. Di sinilah terkuak formula baru Timnas Irak yang mengerikan: kemampuan merebut bola kembali dalam waktu singkat, yakni hanya dalam tujuh detik setelah kehilangan penguasaan.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 – Irak Cari Muka, Federasi dan Staf Tim Dilarang Komentar Jelek tentang Arab Saudi
Nather Al Khatib menambahkan, “Graham Arnold baru memimpin Irak dalam empat pertandingan, mengingat situasi dan keterbatasan waktu, tidak adil menilai pelatih saat ini. Namun yang patut diacungi jempol adalah kemampuannya menciptakan filosofi baru bagi tim nasional Irak. Yaitu kecepatan tim Irak merebut bola, ketika kehilangan bola, mereka mampu merebutnya kembali hanya dalam tujuh detik. Filosofi ini tidak ada di era pelatih-pelatih Irak sebelumnya.”
Strategi ofensif ini langsung memicu kekhawatiran di kalangan pengamat sepak bola Asia Tenggara. Bahkan, Vietnam pun menilai bahwa “strategi tujuh detik” Timnas Irak ini bisa menjadi sandungan besar yang membuat Timnas Indonesia gagal melangkah ke Piala Dunia 2026. Oleh karena itu, Skuad Garuda diminta untuk ekstra hati-hati dalam menghadapi ancaman baru ini.
Meskipun demikian, di balik kekuatan barunya, Graham Arnold masih memiliki pekerjaan rumah besar untuk mengatasi krisis di lini pertahanan timnya. Nather Al Khatib menggarisbawahi bahwa masalah utama Timnas Irak saat ini adalah kekurangan bek tengah yang mumpuni serta minimnya pilihan pemain berkualitas di posisi bek kanan. Menurutnya, Arnold tidak akan mampu menyelesaikan masalah fundamental ini dalam waktu singkat.
“Yang mengkhawatirkan dari tim nasional Irak adalah masih adanya masalah lama yang belum terselesaikan,” kata Nather lagi. “Yaitu kurangnya bek tengah yang mumpuni dan juga kurangnya pemain di posisi bek kanan. Saya yakin pelatih tim nasional Irak tidak akan mampu menyelesaikan semua masalah ini dalam waktu singkat.”
Kualifikasi Piala Dunia 2026 – Roh Jahat Berwujud Wasit di Laga Timnas Indonesia Vs Irak
Dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Irak tergabung di Grup B bersama dua rival kuat, Arab Saudi dan Timnas Indonesia. Duel krusial pertama bagi Irak adalah menghadapi Timnas Indonesia pada tanggal 11 Oktober, sebelum mereka bertandang ke markas Arab Saudi pada 14 Oktober 2025.
