Pelatih kepala Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, dengan tegas menyatakan kesiapannya dalam menghadapi setiap lawan di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Keyakinan penuh tersebut diungkapkan Vanenburg meskipun Timnas U-23 Indonesia tergabung dalam Grup J yang cukup menantang, bersama raksasa Asia Korea Selatan, serta tim kuat lainnya seperti Laos dan Makau.
Secara di atas kertas, Korea Selatan tentu menjadi ujian terberat bagi skuad Garuda Muda. Apalagi, Taeguk Warriors dipastikan datang dengan misi balas dendam setelah kekalahan mengejutkan mereka di Piala Asia U-23 2024. Kala itu, sentuhan magis Shin Tae-yong sukses membawa Timnas Indonesia melaju hingga babak semifinal, sebuah pencapaian yang membuat bangga sekaligus mengukir sejarah.
PSSI: Tidak Usah Demo, Mending Nonton Bola Timnas Indonesia dan Timnas U-23 Indonesia
Gerald Vanenburg menegaskan bahwa saat ini, Timnas U-23 Indonesia tidak boleh dipandang sebelah mata. Ia telah menanamkan mentalitas juang tinggi kepada seluruh pemain agar berani bertarung menghadapi siapa pun lawannya. Hal ini termasuk saat bertemu tim-tim tangguh yang akan menjadi rintangan krusial dalam perjalanan mereka menuju Piala Asia U-23.
“Anda tahu, saya dulu adalah pemain, dan tujuan utama selalu menang. Saya tidak peduli lawan siapa kita bermain, yang penting kita menang,” ujar Gerald Vanenburg kepada awak media termasuk BolaSport.com di Surabaya, Jawa Timur, pada Selasa (2/8/2025). “Itu adalah hal yang harus dipahami oleh para pemain: jangan takut pada lawan. Kita mainkan permainan kita sendiri dan kita harus meningkatkan level.”
Peringatan Gerald Vanenburg untuk Amunisi Baru Timnas U-23 Indonesia
Garuda Muda dipastikan siap menghadapi setiap tantangan dan tidak akan gentar. Bukan hanya itu, mereka juga tidak akan memandang remeh lawan-lawan di dua laga awal, yakni Laos dan Makau. Menurut Vanenburg, setiap tim memiliki peluang yang sama, dan Timnas U-23 Indonesia harus tetap waspada terhadap potensi kejutan dari setiap pertandingan.
“Pemain yang kita pilih, saya 100 persen yakin mereka cukup baik,” tegasnya. “Jadi mereka harus menunjukkan kemampuan dan kita harus mengalahkan lawan yang kita hadapi. Sekarang lawan kita adalah Laos, setelah itu Makau, dan kemudian Korea. Bagi saya, semuanya sama.”
3 Pemain Laos yang Wajib Diwaspadai Timnas U-23 Indonesia – Ada yang Pernah Buat Suporter Skuad Garuda Menangis
Vanenburg menambahkan, meski Korea Selatan diakui sebagai salah satu tim terbaik di Asia saat ini, hal itu tidak membuat Taeguk Warriors mustahil dikalahkan di babak kualifikasi. Ia menekankan pentingnya mentalitas yang kuat bagi Garuda Muda dan menaruh kepercayaan penuh pada semua pemain yang tergabung dalam tim.
“Jadi saya tidak peduli melawan siapa saya bermain dan saya menghormati mereka. Saya tahu tim Korea Selatan memiliki tim yang sangat baik,” pungkas Gerald. “Tapi Anda juga bisa kalah di pertandingan pertama melawan lawan atau orang-orang berpikir mereka tidak sekuat itu. Karena jika kita tidak fokus, maka tekanan akan datang. Jadi kita harus fokus pada diri kita sendiri. Anda tidak akan pernah memenangkan turnamen dalam satu pertandingan. Tidak pernah.”
