JawaPos.com–Liverpool menggebrak pekan kedua Liga Inggris dengan keputusan tak terduga dari pelatih Arne Slot, yang menempatkan gelandang andalannya, Dominik Szoboszlai, sebagai bek kanan starter melawan Newcastle United pada Selasa (26/8). Langkah berani ini seketika menarik perhatian publik sepak bola dan para pengamat taktik.
Perjudian Slot bukanlah tanpa alasan. Badai cedera menghantam lini pertahanan tim, terutama di sisi kanan. Cedera hamstring Jeremie Frimpong membuka kekosongan signifikan, sementara Conor Bradley dan Joe Gomez belum sepenuhnya pulih dan masih dalam tahap rehabilitasi, sehingga tidak bisa tampil penuh.
Menghadapi keterbatasan skuad, Slot merancang solusi inovatif dengan menggeser Szoboszlai. Pemain yang dikenal agresif di lini tengah sebagai gelandang serang ini, kini ditugaskan untuk mengawal pertahanan di sektor kanan lapangan, posisi yang tidak lazim baginya.
Timnas Indonesia Batal Uji Coba Hadapi Kuwait di Surabaya, PSSI Fokus Pertahankan Laga Kontra Lebanon
Dalam penjelasannya kepada Sky Sports, pelatih asal Belanda berusia 46 tahun itu memaparkan alasannya berani mengambil risiko dengan kapten timnas Hongaria tersebut. “Joe Gomez belum siap menjadi starter, namun ia bisa memberikan dampak signifikan sebagai pemain pengganti karena terlalu dini baginya untuk bermain penuh setelah pulih dari cedera,” ungkap Slot.
Slot melanjutkan, “Yang terbaik adalah Dominik Szoboszlai. Meskipun ia adalah seorang pemain berposisi gelandang serang, etos kerjanya yang tinggi dan kemampuannya dalam bertahan membuat kami (staf kepelatihan) yakin ia bisa bermain di posisi tersebut.” Kehadiran Ryan Gravenberch yang kembali ke dalam skuad dan bermain sebagai gelandang bertahan juga sangat membantu, karena “ia lebih baik dalam penempatan posisi dibandingkan gelandang lain yang kami miliki di pertandingan terakhir.”
Secara taktik, Slot juga memprediksi gaya permainan Newcastle. “Saya memperkirakan Newcastle akan sering bermain satu lawan satu di seluruh sisi lapangan. Saat mereka melakukan (pertahanan dengan) blok rendah, para fullback akan mendapatkan kebebasan untuk menyerang,” jelasnya, menunjukkan pemahamannya yang mendalam akan lawan.
Intip Profil Alexander Zwiers, Direktur Teknik PSSI Anyar! Berpengalaman di Asia dan Sosok Vital di Balik Sepak Bola Yordania
Perjudian Arne Slot ini berbuah manis. Liverpool berhasil memetik kemenangan dramatis 3-2 atas Newcastle United, meskipun sempat kesulitan menghadapi perlawanan sengit sepuluh pemain lawan di Stadion St. James’ Park.
Gol pembuka Liverpool lahir dari tendangan keras Ryan Gravenberch dari luar kotak penalti. Bola yang membentur Fabian Schar secara tidak terduga mengecoh Nick Pope, dan melesat mulus ke jala gawang The Magpies.
Jelang turun minum, musibah menimpa kubu tuan rumah. Anthony Gordon diganjar kartu merah karena tekel kerasnya yang membahayakan Virgil van Dijk, memaksa Newcastle bermain dengan sepuluh pemain.
Satu menit babak kedua berjalan, Liverpool langsung menggandakan keunggulan. Hugo Ekitike menunjukkan ketajamannya di depan gawang, melepaskan tendangan melengkung yang bersarang di sisi kiri gawang Newcastle, seolah tak memberi napas kepada lawan.
Sebagai tuan rumah, The Magpies tidak menyerah begitu saja. Meskipun hanya dengan sepuluh pemain, mereka sempat mengejutkan Liverpool dengan dua gol balasan melalui Bruno Guimarães pada menit ke-57 serta William Osula, dua menit sebelum waktu normal berakhir, menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Di menit-menit krusial, Liverpool diselamatkan oleh aksi wonderkid 16 tahun, Rio Ngumoha. Memanfaatkan umpan cermat Mohamed Salah dari sisi kanan yang melintasi kotak penalti, Ngumoha mencetak gol kemenangan heroik pada menit ke-100, mengunci tiga poin berharga untuk pasukan The Reds.
Transfer Alexander Isak: Arne Slot Sampaikan Rasa Hormat pada Eddie Howe, Liverpool Tetap Fokus
Liverpool Habiskan Hampir 300 Juta Poundsterling untuk Belanja, Namun hanya 60 Juta Poundsterling yang Tercatat
