Johnny Walker Bidik Sabuk Juara UFC Setelah Kemenangan di UFC Fight Night 257
Petarung kelas berat ringan UFC, Johnny Walker, kembali ke jalur kemenangan setelah dua kekalahan KO tahun lalu. Kemenangan telak atas Zhang Mingyang di Shanghai, China, menjadi bukti kebangkitan kariernya. Ia dengan mudah menumbangkan lawannya melalui TKO di ronde kedua, berkat kombinasi tendangan kaki dan pukulan yang mematikan.
Sebelum pertarungan, Walker mengaku fokus penuh pada Mingyang dan belum memikirkan lawan berikutnya. “Entahlah,” ujarnya ketika ditanya soal rencana selanjutnya. “Saya benar-benar fokus pada orang Tiongkok itu. Saya bahkan tidak melihat peringkatnya.” Namun, setelah kemenangan tersebut, ia menyatakan siap menghadapi siapa pun yang ditentukan oleh UFC.
Sikap pasrah ini terlihat jelas dalam pernyataannya pasca-pertandingan. Meski sempat menegur Jan Blachowicz di dalam ring, ia kemudian menyerahkan sepenuhnya kepada matchmaker UFC, Mick Maynard, bahkan jika itu berarti menghadapi pemenang antara Alex Pereira dan Magomed Ankalaev di UFC 320. “Apa pun yang dilakukan para matchmaker, saya terima,” tegas Walker.
Kemenangan ini bukan sekadar pencapaian, tetapi juga pembangkit semangat juang Walker. “Saya merasa sangat baik,” akunya. “Saya hanya butuh sedikit waktu lagi untuk memaksimalkan kemampuan saya.” Ia mengakui adanya rasa kurang percaya diri akibat lama vakum dari pertarungan. “Rasanya lama sekali tanpa pertarungan. Setahun, ya? Saya jadi agak malu dan kurang percaya diri,” kenangnya. Meskipun menang dalam dua ronde, ia menilai strateginya masih perlu perbaikan, khususnya dalam hal takedown. “Takedown saya kurang efektif,” katanya. “Saya sedikit kehilangan timing dalam setiap pertarungan. Begitu ronde kedua, saya mulai bergerak lebih baik. Saya mulai pertarungannya oke, sekarang saatnya untuk maju,” pungkasnya.
Jalan menuju sabuk juara UFC masih panjang bagi Walker. Ia pernah mengalami KO oleh Ankalaev di UFC Fight Night Las Vegas tahun lalu. Untuk mencapai puncak, ia harus melewati sederet petarung tangguh seperti Dominick Reyes, Jan Blachowicz, dan Jiri Prochazka. Namun, dengan semangat juang yang kembali menyala, Walker siap menghadapi tantangan tersebut dan merebut sabuk juara yang diidamkannya.
Ringkasan
Johnny Walker meraih kemenangan TKO atas Zhang Mingyang di UFC Fight Night 257, menandai kembalinya ia ke jalur kemenangan setelah dua kekalahan KO. Meskipun awalnya fokus pada pertandingan tersebut dan belum memikirkan lawan selanjutnya, Walker kini menyatakan siap menghadapi siapa pun yang ditunjuk UFC, termasuk pemenang antara Alex Pereira dan Magomed Ankalaev di UFC 320 untuk memperebutkan sabuk juara.
Kemenangan ini meningkatkan kepercayaan diri Walker, meski ia mengakui masih perlu meningkatkan strategi, khususnya takedown. Ia menyadari jalan menuju sabuk juara masih panjang dan menantang, mengingat lawan-lawan tangguh yang harus dihadapinya seperti Ankalaev, Reyes, Blachowicz, dan Prochazka, tetapi ia optimis dan siap untuk meraihnya.
