Pasangan ganda campuran unggulan Malaysia, Goh Soon Huat/Lai Shevon Jemie, harus menerima kenyataan pahit mengakhiri petualangan mereka di Kumamoto Masters 2025 lebih cepat dari yang diperkirakan. Kekalahan mengejutkan ini terjadi setelah mereka takluk di tangan wakil tuan rumah, Yuichi Shimogami/Sayaka Hobara.
Pertandingan yang berlangsung pada Rabu (12/11/2025) di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Jepang, seharusnya menjadi laga yang bisa diamankan oleh Goh/Lai. Pasangan peringkat sembilan dunia ini secara teoritis jauh lebih diunggulkan, tidak hanya dari segi peringkat, tetapi juga rekor pertemuan (head-to-head) yang impresif.
Sebagai catatan, Goh/Lai sebelumnya berhasil mengalahkan Shimogami/Hobara dengan cukup telak pada Denmark Open 2025. Kala itu, pasangan Negeri Jiran tersebut menorehkan kemenangan dua gim langsung, 21-13 dan 21-18, menunjukkan dominasi mereka atas lawan asal Jepang ini.
Namun, skenario berbeda sepenuhnya tersaji pada pertemuan kedua mereka kali ini. Bermain di hadapan publik sendiri, Shimogami/Hobara seolah mendapatkan suntikan energi dan motivasi tambahan. Setelah terjadi barter poin yang cukup intens di awal gim pertama, wakil tuan rumah berhasil melesat dengan torehan lima angka beruntun, mengubah kedudukan menjadi 11-6.
Jadwal Kumamoto Masters 2025 – Alwi Farhan Diadang Wakil Tuan Rumah, Kadek Dhinda Tantang Unggulan Thailand
Momentum keunggulan ini benar-benar dimanfaatkan secara optimal oleh Shimogami/Hobara. Goh/Lai praktis terus tertinggal dan kesulitan mengejar, meskipun beberapa kali mereka mencoba memperkecil selisih poin. Akhirnya, gim pertama pun harus lepas dari genggaman pasangan Malaysia dengan skor 17-21 untuk kemenangan Shimogami/Hobara.
Memasuki gim kedua, Goh/Lai sempat menunjukkan harapan dengan mengungguli lawan di awal laga. Sempat tertinggal 1-3, mereka berhasil membalikkan keadaan menjadi 4-3 berkat tiga poin beruntun yang krusial. Sayangnya, keunggulan singkat itu menjadi yang terakhir bagi pasangan Malaysia tersebut.
Shimogami/Hobara kembali menunjukkan kegigihan mereka, membalikkan kedudukan menjadi 6-4 dan sejak saat itu, Goh/Lai tak lagi mampu mengejar torehan poin lawan. Mereka harus mengakui keunggulan Shimogami/Hobara dengan kekalahan yang lebih telak, 13-21, sekaligus menyudahi perjalanan mereka di Kumamoto Masters 2025 secara prematur.
Kumamoto Masters 2025 – Tak Mau Ambil Risiko, Nova Widianto Tarik Mundur Pasangan Juara Dunia
Kekalahan ini menambah daftar panjang early exit yang cukup sering dialami Goh/Lai sepanjang tahun 2025. Pencapaian terbaik mereka pada musim ini praktis hanya mampu mencapai babak semifinal. Kondisi ini tentunya menjadi evaluasi serius bagi pasangan ganda campuran andalan Malaysia tersebut.
Terlepas dari hasil mengecewakan ini, kekalahan Goh/Lai secara tidak langsung menyoroti bahwa bulutangkis Malaysia kini harus lebih mengandalkan pasangan-pasangan mudanya. Sebagai penutup kabar, ada secercah harapan dari sektor ganda campuran Malaysia dengan keberhasilan Hoo Pang Ron/Cheng Su Yin menembus babak 16 besar.
Pada hari yang sama, Hoo Pang Ron/Cheng Su Yin berhasil menggilas wakil Taiwan, Wu Hsuan-Yi/Yang Chu Yun, dalam pertarungan sengit tiga gim dengan skor akhir 21-18, 18-21, dan 21-19, menunjukkan potensi regenerasi yang menjanjikan bagi Malaysia.
