Duel sengit penuh drama akan tersaji di Stadion Anfield saat Liverpool menjamu Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-10 pada Minggu (2/11) pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini datang di waktu krusial bagi The Reds, yang tengah terjerembab dalam performa buruk dengan bayang-bayang empat kekalahan beruntun di Liga Inggris.
Kondisi Liverpool saat ini memang memprihatinkan. Dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, klub Merseyside itu menelan enam kekalahan. Tekanan semakin memuncak bagi mereka untuk menghindari rekor kelima kekalahan liga berturut-turut, sebuah catatan negatif yang belum pernah terjadi sejak September 1953, menyoroti betapa gentingnya situasi yang dihadapi skuad asuhan Arne Slot.
Situasi pelik ini pula yang diyakini menjadi alasan di balik keputusan pelatih Arne Slot untuk merombak besar-besaran skuadnya di ajang Piala Carabao pada pertengahan pekan. Dengan sepuluh perubahan dalam susunan pemain, Slot memilih menurunkan kombinasi pemain muda kurang berpengalaman dan sejumlah pemain cadangan yang tengah menurun performanya saat menghadapi Crystal Palace. Keputusan tersebut berujung pada kekalahan telak 3-0 dari The Eagles, sebuah hasil yang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan banyak pihak mengingat kondisi tim.
Prediksi Nottingham Forest vs Manchester United : Rekor Bagus Forest Melawan Setan Merah
Melihat kembali ke performa individu ikonik, Sadio Mane, selama berkostum Liverpool, telah mencatatkan total 275 gol dan assist di Liga Inggris, terdiri dari 187 gol dan 88 assist. Pencapaian luar biasa ini menempatkannya hanya satu gol di belakang rekor untuk satu klub yang dipegang oleh legenda Manchester United, Wayne Rooney, yang membukukan 183 gol dan 93 assist.
Berbanding terbalik dengan krisis yang melanda Liverpool, Aston Villa justru datang dengan tren performa yang sangat positif. Mereka tampil tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir di Liga Inggris, menjadikan rekor tersebut yang terpanjang kedua di liga setelah Bournemouth yang mencatatkan delapan pertandingan tanpa kalah. The Villans berhasil memenangkan empat laga terakhir mereka di liga, termasuk kemenangan impresif 2-1 atas Tottenham dan kejutan 1-0 atas juara bertahan Manchester City akhir pekan lalu.
Kemenangan heroik atas Manchester City akhir pekan lalu membuka peluang emas bagi Aston Villa untuk menorehkan sejarah. Mereka berpotensi menjadi tim pertama sejak Leicester City pada Februari 2016 yang berhasil mengalahkan Manchester City dan Liverpool dalam dua pertandingan beruntun. Kala itu, Leicester meraih kemenangan 2-0 atas The Reds dan 3-1 atas City, sebuah pencapaian langka yang kini diincar Villa.
Kembangkan Pemagangan Nasional Batch II bagi Fresh Graduate, Menaker Sosialisasi Program kepada Kementerian, Lembaga, dan Pemerintah Daerah
Menariknya, Leicester pada musim 2016/2017 juga menghadapi situasi yang serupa dengan Liverpool saat ini, di mana mereka juga baru menelan empat kekalahan beruntun di Liga Inggris. Musim 2016/2017 tercatat sebagai satu-satunya musim di era modern di mana seorang juara bertahan menderita lima kekalahan berturut-turut. Dalam sejarah panjang Liga Inggris, tercatat ada tujuh contoh juara bertahan mengalami nasib serupa, dengan tiga di antaranya adalah Liverpool sendiri pada musim 1906/1907, 1923/1924, dan 1947/1948, menambah lapisan historis pada potensi kekalahan beruntun The Reds kali ini.
Selain performa tim yang solid, Aston Villa juga dikenal memiliki ancaman serius dari luar kotak penalti. Hanya Bournemouth yang mencetak lebih banyak gol dari jarak jauh di Liga Inggris musim ini dibandingkan Villa. Tim asuhan Unai Emery ini telah mengoleksi lima gol indah dari tembakan jarak jauh, dengan Matty Cash menyumbang dua di antaranya. Cash kini sejajar dengan Antoine Semenyo, Danny Welbeck, dan Moises Caicedo sebagai empat pemain yang masing-masing telah mencetak lebih dari satu gol dari luar kotak penalti musim ini.
Menjelang laga di Anfield, Matty Cash yang telah menjadi starter dalam sembilan pertandingan liga musim ini, diperkirakan akan kembali mengisi posisi di lini pertahanan Aston Villa. Sementara itu, Liverpool kemungkinan tidak akan diperkuat Harvey Elliott yang tidak bisa menghadapi klub asalnya, serta Emiliano Buendia, Andres Garcia, dan Youri Tielemans yang masih bergulat dengan cedera.
Meskipun Aston Villa datang dengan kepercayaan diri tinggi, rekor pertemuan di Anfield tetap menjadi keunggulan bagi tuan rumah. The Reds berhasil meraih enam kemenangan dari tujuh pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Inggris melawan Villa, dengan satu laga lainnya berakhir imbang, menunjukkan betapa sulitnya bagi tim tamu untuk pulang membawa poin penuh dari markas Liverpool.
Ringkasan
Liverpool akan menjamu Aston Villa di Anfield dalam lanjutan Liga Inggris, dengan kondisi The Reds yang sedang terpuruk setelah menelan empat kekalahan beruntun. Tekanan besar ada di pundak mereka untuk menghindari kekalahan liga kelima berturut-turut, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak tahun 1953. Pelatih Arne Slot bahkan melakukan perombakan besar dalam skuad di Piala Carabao, yang berujung kekalahan telak.
Berbanding terbalik, Aston Villa datang dengan performa yang sangat positif, tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir di Liga Inggris. Mereka berpotensi mencetak sejarah sebagai tim pertama sejak Leicester City pada Februari 2016 yang berhasil mengalahkan Manchester City dan Liverpool dalam dua pertandingan beruntun. Meskipun Villa sedang dalam performa baik, Liverpool memiliki rekor kandang yang baik melawan mereka.
