PELATIH tim nasional Inggris Thomas Tuchel optimistis menghadapi Piala Dunia 2026 meski timnya tergabung dalam “Grup Neraka” bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. “Grup yang sulit, pertandingan pembuka yang sulit. Kroasia dan Ghana adalah tim yang konsisten tampil di Piala Dunia, dua negara kuat dengan tradisi sepak bola yang membanggakan,” ujar Tuchel seusai undian, dikutip dari ESPN.
Undian fase grup Piala Dunia 2026 yang bakal berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu berlangsung di Washington D.C., Sabtu dinihari, 6 Desember 2025. Pengundian dipandu mantan bek Inggris Rio Ferdinand yang tampil bersama Tom Brady, Shaquille O’Neal, dan Wayne Gretzky.
Di Grup L, Inggris akan kembali bertemu Kroasia, tim yang menyingkirkan mereka pada semifinal Piala Dunia 2018, serta Panama yang pernah mereka kalahkan 6-1 pada babak grup turnamen yang sama. Pertemuan dengan Ghana akan menjadi yang pertama bagi Inggris di Piala Dunia. “Panama, saya belum banyak tahu soal mereka, tetapi tentu akan kami pelajari sebelum turnamen,” ucap Tuchel.
Pelatih berkebangsaan Jerman itu menyebut pengalamannya di Liga Champions membuatnya terbiasa menghadapi format penyisihan grup. “Kuncinya selalu memberi respek penuh dan fokus untuk memenangi grup,” katanya. “Grup mana pun selalu terasa sulit, tetapi kami percaya diri dan akan siap saat waktunya tiba.”
Keuntungan bagi Inggris adalah jadwal pertandingan pembuka yang relatif lebih lambat. Tim berjuluk The Three Lions baru akan memulai laga pertama mereka pada 17 Juni 2026 melawan Kroasia atau enam hari setelah turnamen dimulai. “Kami menerima hasil apa adanya. Ada sedikit waktu lebih banyak sebelum laga pertama, tetapi jadwal akan padat di akhir turnamen,” kata Tuchel.
Ia menegaskan Inggris tak boleh meremehkan lawan mana pun. “Kroasia jelas yang paling menonjol, tetapi Ghana selalu penuh talenta dan bisa mengejutkan. Panama pun akan tampil habis-habisan sebagai underdog. Semua lawan pantas mendapatkan respek penuh, dan kami akan menunjukkannya,” ucap Tuchel.
Pengundian (Drawing) Piala Dunia 2026 digelar di Washington DC dan disiarkan pada Sabtu, 6 Desember 2025, dini hari WIB. Dok. FIFA.
Pilihan Editor: Tantangan Mencari Pelatih Baru Timnas Indonesia
Pilihan Editor: Hasil Undian Fase Grup Putaran Final Piala Dunia 2026
